当 OpenAI 在2022年末推出新的人工智能ChatGPT中文时，教育工作者开始担心。ChatGPT中文能够生成看起来像是人类写的文字，那么老师要如何检验学生是否用AI聊天机器人生成文字来写作作业作弊呢？作为一名研究技术对人们阅读、写作和思考影响的语言学家，我认为除了作弊，还有其他问题亟待解决，包括AI是否更普遍地威胁到学生的写作技巧、写作过程的认知以及写作作为思考工具的重要性。
在我的新书《Who Wrote This? How AI and the Lure of Efficiency Threaten Human Writing》中，我探讨了AI对人类写作影响的研究，调查了美国和欧洲的年轻人对这些影响的看法。他们报告了一系列关于AI工具削弱他们作者身份的担忧。然而，正如我在书中指出的那样，这些担忧并非一日之寒。
用户觉察出的副作用
像ChatGPT这样的AI工具只是编辑或生成文本领域的最新成果。然而，事实上，AI对破坏写作技能和创作动力的潜在威胁已经存在了几十年。拼写检查以及广为人知的基于AI驱动的语法/风格纠正应用，如Grammarly（一款语法修正软件）和微软编辑器等编辑工具，早已被广泛应用。除了纠正拼写和标点符号，它们还能识别语法问题，并给出修改建议。而AI文本生成方面的发展，则包括在线搜索自动填入和预测性文字输入。在Google搜索框中输入“Was Rome”，你会得到一个选择列表，其中显示“Was Rome built in a day”（罗马是否一日建成）。在短信应用中敲入“Ple”，你就会得到“Please”和“Plenty”的提示选项。这些工具不请自来地介入到我们写作过程中，并要求我们遵循它们的建议。
调查过程中，年轻受访者采用AI协助进行拼写和单词补全，但他们也提到了一些负面影响。其中一位受访者说：“如果你过于依赖预测性文字工具，那么你迟早会失去你的拼写能力。”另一个人观察到，“拼写检查和AI软件……可以为那些想要走捷径的人所用。”一位受访者在谈到依赖预测性文字输入时提到了“懒惰”一词：“当我想偷懒的时候，我觉得这很好用。”
个人表达变少了
AI工具也可能影响一个人的写作风格。我的一位调查对象说，有了预测性文本输入，“我感觉那不是我自己写的。”英国一名高中生在描述Grammarly时也提出了同样的担忧：“Grammarly会削弱学生的艺术表达能力……它会对学生进行严厉修改，剥夺他们自己独特的写作风格。”同样，哲学家Evan Selinger担心预测性文本输入会降低书面语言活跃思维和表达个性的力量。“通过鼓励我们不要过多地思考我们所说的话，预测技术潜移默化地改变着我们的互动方式。”Selinger写道，“我们输出的，更多是算法的结果，而非真正的自我……自动化会阻止我们进行思考。”
在文化社会中，写作一直以来都被认为能帮助人们思考。许多人引用了作者Flannery O’Connor的评论：“我写作是因为，直至读到我所说的话，我才知道我在想什么。”其他许多成功的作家，譬如William Faulkner和Joan Didion也表达过类似情感。如果AI帮我们写作，我们就少了自己思考问题的机会。使用ChatGPT等程序的一个可怕后果是：文本语法准确无误，完美无瑕。事实证明，没有错误是AI而不是人类撰写文字的标志，因为即便是经验丰富的作家和编辑也会犯错。真人写作是一个过程：这个过程包括我们质疑最初所写的内容，继而修改或重头来过。
学校面临的挑战
在完成学校写作作业时，理想情况下，教师和学生之间应该会有不间断的对话：过程包括讨论学生想要写什么、分享并讨论起稿内容，接下来学生继续思考、打磨。不过以上做法通常并不会发生，因为大多数老师没有时间填补协同编辑与教育角色之间的空缺。在此之余，他们也可能缺乏兴趣或必要的技能，或两者皆无。认真负责的学生有时会自己承担过程中的某些方面，就如专业作者那样。但长期依赖于Grammarly、ChatGPT一类文本生成工具，往往会使人太容易用现成技术结果，去替代思考和学习的机会。
教育工作者集思广益，思考着如何充分利用人工智能写作技术。一些人指出AI有潜力带动思考或进行协作。在ChatGPT出现之前，同样基于GPT-3的早期版本已被商业企业（例如Sudowrite，一款可以帮人撰写腹稿的软件）授权使用。用户可以输入短语或句子，然后要求软件去填补更多单词，从而刺激人类作家的创作灵感。
逐渐消失的所有权
然而合作与侵犯之间仅一线之隔。作者Jennifer Lepp承认道，她越来越多依赖Sudowrite，写出来的文字“不再像是我的东西”，回看我写的内容，文字和我的想法之间没有太多联系，这让我感到不适。比起经验丰富的作家，学生就更难区分出“写作辅助”和“让AI接管他们的内容和风格”之间的界限。随着技术更加强大和普及，我预估学校未来会跟学生普及生成式AI的优缺点知识。然而依靠AI润色写作，或用它完成大部分写作工作所带来的效率提升，人类很难抵挡住这种诱惑。拼写检查、语法检查和自动填词软件已经铺平了道路。
作为人类的写作过程
我向ChatGPT发问，“你对人类的写作动力而言，算是一种威胁吗？”它的回答是：“总会有需要创意、原创的内容，要用到真人独特的视角和洞察力。”它继续说道：“‘写作’除了创造内容，还有很多其他目的，比如自我表达、交流和个人成长，即使某些类型的写作可以被自动化处理，那些目标依旧可以鼓励人们进行写作。”看到软件似乎承认了自己存在局限性，我感到振奋。
我希望教育工作者和学生们也能这样做，制定写作作业的目的，不仅仅是为了打分，写作本是一次旅程，而非结果导向的任务。